שאלתם את עצמכם פעם כמה אנשים בעולם באמת מדברים אנגלית? לא סתם "יודעים כמה מילים", אלא ממש יכולים לנהל שיחה, להזמין קפה בלי דרמות, או להבין סרט בלי תרגום? ובכן, התשובה היא… הרבה. ממש הרבה. אבל כמו הרבה דברים גדולים בחיים, המספר המדויק הוא קצת מסובך. זה לא כמו לספור כמה כסאות יש בחדר. זה יותר כמו לנסות לספור את כל הגרגרים בחוף הים… טוב, אולי לא עד כדי כך, אבל בהחלט מאתגר! בואו נצלול יחד למספרים, לסיפורים שמאחוריהם, ובעיקר – מה זה אומר בשבילכם, ביום יום.
אז… כמה זה "הרבה"? המספרים הגדולים (והאותיות הקטנות)
נתחיל מהשורה התחתונה, ואז נפרק אותה. ההערכות המקובלות מדברות על כך שכיום יש בעולם סביב 1.5 מיליארד דוברי אנגלית. כן, מיליארד וחצי! זה בערך אחד מכל חמישה אנשים על פני כדור הארץ. אבל רגע, פה זה מתחיל להיות מעניין. המספר הזה לא מספר את כל הסיפור, כי צריך לחלק את הדוברים לשתי קבוצות עיקריות:
קבוצה ראשונה: דוברי שפת אם (ה"טבעיים")
אלה האנשים שאנגלית היא השפה הראשונה שהם למדו בבית, מהרגע שנולדו. תחשבו על תושבי בריטניה, ארצות הברית, קנדה, אוסטרליה, ניו זילנד, אירלנד ועוד כמה מקומות. הם חולמים באנגלית, רבים באנגלית (לפעמים), וחושבים באנגלית באופן טבעי. כמה כאלה יש? ההערכות נעות סביב ה-380 עד 400 מיליון איש. זה מספר מכובד, אבל שימו לב – הוא רק חלק קטן מהתמונה הגדולה.
קבוצה שנייה: דוברי אנגלית כשפה שנייה או זרה (ה"משקיענים")
ופה נמצא הרוב המכריע של דוברי האנגלית בעולם – יותר ממיליארד אנשים! אלה אנשים שלמדו אנגלית בבית הספר, בקורסים, דרך סרטים, מוזיקה, משחקי מחשב, או פשוט כי היו צריכים לעבודה או לטיול הגדול. מדובר בספקטרום עצום: ממישהו שיודע להסתדר ברמה בסיסית ועד פרופסורים שמרצים באנגלית שוטפת באוניברסיטאות מובילות. חשבו על רופא בגרמניה שקורא מחקרים באנגלית, מתכנתת בהודו שכותבת קוד עם הערות באנגלית, או אתם – כשאתם מזמינים מלון באיטליה דרך אתר בינלאומי. למה כל כך הרבה? כי אנגלית הפכה ללינגואה פרנקה – השפה המשותפת – של העולם המודרני: בעסקים, במדע, באינטרנט, בתיירות, בתרבות הפופולרית… היא פשוט בכל מקום.
סיכום ביניים: המיליארד וחצי המפורסם
אז אם נחבר את שתי הקבוצות, נגיע לאותו מספר מדהים של כ-1.5 מיליארד דוברי אנגלית ברמות שונות. חשוב לזכור שזהו מספר דינמי שמשתנה כל הזמן, וקשה מאוד למדוד אותו במדויק. רמת השליטה משתנה דרמטית בין אנשים ומדינות. אבל הכיוון ברור: אנגלית היא השפה הגלובלית הדומיננטית ביותר בהיסטוריה.
אוקיי, מרשים. אבל מה זה אומר לי? הפרקטיקה!
מעבר למספרים היבשים, העובדה שיש כל כך הרבה דוברי אנגלית משפיעה על החיים של כולנו, גם אם אנחנו לא תמיד שמים לב. הנה כמה דוגמאות פרקטיות מהיום יום:
- טיולים וחופשות: היכולת לתקשר באנגלית פותחת בפניכם כמעט כל יעד בעולם. גם אם אתם לא דוברי השפה המקומית בטוקיו או בברלין, סביר להניח שתמצאו מישהו שמבין אנגלית בשדה התעופה, במלון, במסעדות תיירותיות ובאתרים מרכזיים. זה פשוט הופך את הטיול לקל ונגיש יותר. "Excuse me, where is the train station?" יכול לקחת אתכם רחוק!
- עבודה וקריירה: בשוק העבודה הגלובלי של היום, אנגלית היא לעתים קרובות דרישת סף, לא רק יתרון. חברות בינלאומיות, תעשיית ההייטק, מחקר אקדמי, שיווק דיגיטלי – כולם מתנהלים במידה רבה באנגלית. ידיעת השפה פותחת דלתות להזדמנויות תעסוקתיות רבות יותר, גם בארץ וגם בחו"ל.
- אינטרנט ומידע: רוב התוכן באינטרנט הוא באנגלית. מאמרים, חדשות, מדריכים, פורומים, קורסים אונליין… היכולת לקרוא ולהבין אנגלית מעניקה לכם גישה למאגר עצום של ידע ומידע שלא תמיד זמין בעברית.
- תרבות ובידור: סרטים הוליוודיים, סדרות של נטפליקס, מוזיקה בינלאומית, ספרים רבי מכר – הרבה מהתרבות הפופולרית העולמית מגיעה מהעולם דובר האנגלית. הבנת השפה מאפשרת לכם ליהנות מהמקור, להבין את הניואנסים, ולפעמים גם להיות הראשונים שצופים או קוראים משהו חדש.
- טכנולוגיה וגיימינג: ממשקי משתמש של תוכנות, אפליקציות, משחקי מחשב רבים – כולם לרוב באנגלית (או עם אנגלית כאופציה עיקרית).
בקיצור, אנגלית היא לא רק "עוד שפה". היא מפתח שפותח דלתות לעולם רחב יותר של הזדמנויות, חוויות וידע.
ומה הלאה? העתיד של האנגלית
נראה שהדומיננטיות של האנגלית לא הולכת להיעלם בקרוב. למעשה, מספר הדוברים ממשיך לגדול, בעיקר בקבוצת הדוברים שאינם ילידיים. יחד עם זאת, האנגלית עצמה משתנה ומתפתחת. היא סופגת השפעות משפות אחרות ונוצרים "ניבים" חדשים של אנגלית במקומות שונים בעולם (למשל, "סינגליש" בסינגפור או "הינגליש" בהודו). יכול להיות שבעתיד נדבר פחות על אנגלית "בריטית" או "אמריקאית" ויותר על "אנגלית גלובלית". מה שבטוח, היא תמשיך להיות כלי תקשורת מרכזי עבור מיליארדי אנשים.
אז בפעם הבאה שאתם שומעים אנגלית ברחוב, רואים סרט, או גולשים באינטרנט, זכרו: אתם חלק מקהילה גלובלית עצומה של מיליארד וחצי איש (פלוס מינוס, כן?). זה די מדהים, לא? בין אם אתם שולטים בשפה ברמת שייקספיר או רק יודעים להזמין קפה, עצם הידיעה שאתם יכולים לתקשר עם כל כך הרבה אנשים ברחבי העולם היא כוח אדיר. אז… Keep practicing!